यमन में हथियार डीलर सोशल-मीडिया प्लेटफ़ॉर्म X (पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था) पर खुलकर कलाश्निकोव, पिस्तौल, ग्रेनेड और ग्रेनेड लॉन्चर बेचने का काम करते हैं। ये डीलर प्रमुखतः राजधानी सना और हूथी विद्रोहियों के नियंत्रण वाले क्षेत्रों में सक्रिय हैं – एक ईरान समर्थित समूह जिसे अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया ने आतंकवादी संगठन के रूप में वर्गीकृत किया है।

एडमंड फिटन-ब्राउन, यमन में पूर्व ब्रिटिश राजदूत और अब काउंटर एक्सट्रीमिज्म प्रोजेक्ट के लिए काम कर रहे हैं, जोर देते हैं: "यह अकल्पनीय है कि ये हथियार व्यापारी हौथियों की ओर से काम नहीं कर रहे हैं।" उन्होंने यह भी जोड़ा कि निजी व्यापारी, जो यमनी सरकार को हथियार बेचने की कोशिश करेंगे, जल्दी ही रोक दिए जाएंगे।

ब्रिटिश अखबार द टाइम्स की एक जांच से पता चला कि प्लेटफ़ॉर्म पर कई यमनी खातों के पास नीला सत्यापन चिह्न था। बार-बार अनुरोध के बावजूद, न तो द टाइम्स और न ही बीबीसी को अब तक X से कोई टिप्पणी प्राप्त हुई है। 2022 में एलोन मस्क द्वारा अधिग्रहण के बाद से प्लेटफ़ॉर्म के अधिकांश सामग्री-नियामकों को बर्खास्त कर दिया गया, जिससे अवैध गतिविधियों पर नियंत्रण काफी कठिन हो गया है।

अनुवाद

वह विज्ञापन, जो मुख्यतः अरबी में लिखा गया है, विशेष रूप से यमनी ग्राहकों को लक्षित करता है, एक ऐसे देश में जहां कहा जाता है कि हथियारों की संख्या जनसंख्या से तीन गुना अधिक है। बीबीसी ने कई ऑनलाइन विज्ञापनों के उदाहरण पाए, जो यमनी और सऊदी रियाल में हथियारों की कीमतें पेश करते हैं। ये विज्ञापन अक्सर संभावित खरीदारों को लुभाने के लिए आकर्षक विवरणों से भरे होते हैं। एक पेशकश "उत्तम दर्जे का हस्तशिल्प और उत्कृष्ट गारंटी" का दावा करती है और एक संशोधित एके-47 को "सबसे अच्छा विकल्प" बताती है। एक डेमोंस्ट्रेशन वीडियो में, जो रात में रिकॉर्ड किया गया था, विक्रेता दिखाता है कि वह पूर्ण स्वचालित मोड में एक 30-शॉट मैगजीन कैसे फायर करता है। एक अन्य पेशकश लगभग 900 अमेरिकी डॉलर में पाकिस्तान में बनी रेत के रंग की ग्लॉक पिस्तौलें पेश करती है।

यह विज्ञापन हालांकि डार्क वेब की गहराइयों में छुपे नहीं हैं, जहां आमतौर पर अवैध वस्तुओं का व्यापार होता है, बल्कि लाखों लोगों के लिए X पर खुले रूप से उपलब्ध हैं। इसे ध्यान में रखते हुए, ब्रिटेन स्थित एनजीओ टेक अगेंस्ट टेररिज्म ने प्रौद्योगिकी प्लेटफार्मों से यह अपील की है कि होथी का समर्थन करने वाली सामग्री को इंटरनेट और सोशल मीडिया प्लेटफार्मों से सक्रिय रूप से हटाया जाए।

2014 में, पहाड़ों से आने वाले कबायली अल्पसंख्यक हूतियों ने यमन में सत्ता पर कब्ज़ा कर लिया और संयुक्त राष्ट्र द्वारा मान्यता प्राप्त सरकार को गिरा दिया। तब से, सऊदी अरब के नेतृत्व में सात साल के सैन्य अभियान ने उन्हें हटाने में असफलता पाई है, जबकि देश गृहयुद्ध में फंस गया है। 2023 के अंत में, हूतियों ने, जिनके पास ड्रोन और मिसाइलों का एक बड़ा भंडार है, जिनमें से कई ईरान में निर्मित हैं, लाल सागर में वाणिज्यिक और सैन्य जहाजों पर हमले तेज कर दिए। यद्यपि हूती दावा करते हैं कि ये हमले गज़ा पट्टी में फिलिस्तीनियों के नाम पर किए जा रहे हैं, परंतु जिन जहाजों पर हमले हुए, उन में से कई का इज़राइल से कोई संबंध नहीं था।

संयुक्त राज्य अमेरिका के नेतृत्व वाले समुद्री अभियान ने तट के पास हौथी हमलों को नहीं रोक पाया, जिससे मिस्र में स्वेज नहर के माध्यम से व्यापार पर विनाशकारी प्रभाव पड़ा।

ये विकास सोशल-मीडिया प्लेटफार्मों की भूमिका में हथियारों के प्रसार और बिक्री के बारे में गंभीर प्रश्न उठाते हैं और इन प्लेटफार्मों पर कड़े नियंत्रण और मॉडरेशन की आवश्यकता को दर्शाते हैं।